Битва за Ковель в 1944 году
В 1944 году на территории Волыни состоялись военные действия, которые завершились полным освобождением территории области от немецко-фашистской оккупации. Среди этих фронтовых операций одной из наиболее важных была битва за Ковель. Однако операция Ковеля, как такая, и даже самый срок в научной литературе не фигурируют. Военные действия под Ковелем вспоминаются при рассмотрении или Полесской, или Белорусской наступательных операций, хотя такие военачальники как Г.К.Жуков, или С.М.Штемеко в своих воспоминаниях непосредственно употребляют выражение - операция Ковеля.

В первый раз направление Ковеля появилось в оперативных планах советского командования в конце января 1944 года, когда два кавалерийских корпуса 13-й армии форсировали г.Стир в районные Рафаловки и Черторийска. Однако в результате замедления наступления на м. Ровно, кавалерийские корпуса получили приказ повернуть на юг: 1-й корпус на Луцк, 6-й корпус на Цумань.

После завершения Ровно Луцкой операции (27 января-11 февраля) большая часть области осталась еще оккупированной и в центре этой территории находился Ковель, преобразованный в важный опорный пункт обороны противника. Жители города очень потерпели в годы войны. За время оккупации гитлеровцы расстреляли в Ковеле 3500 человек гражданского населения и 11 тыс. военнопленных.

Готовя следующие операции командования советских войск усилило разведывательную деятельность, используя как военных разведчиков, так и подпольщиков и партизанов. 8 января 1944 года руководитель одной из подпольных групп П.Г.Климашевский получил в партизанском штабе задание проникнуть в Ковель и собрать данные о противнике. Ночью П.Г.Климашевский, радист и группа сопровождения, обходя часовых и заминированные участки, пробрались в город и в течение 22-х дней передавали в штабы разведывательную информацию.

В январе 1944 года Украинский штаб партизанского движения (УШПР) дал задание партизанскому соединению О.Ф.Федорова завладеть Ковелем, разрушить железнодорожный узел и военные объекты. 11 февраля УШПР забросил в соединение О.Ф.Федорова специальную разведывательную группу, под командованием О.Г.Курова.

Задание завладеть партизанскими силами сравнительно большим городом с сильным гарнизоном выглядит достаточно сомнительным. Как пишет в своих воспоминаниях О.Ф.Федоров, незадолго до начала операции он побывал в штабе 2-го Белорусского фронта с целью договориться об общем с регулярными войсками наступлении на Ковель. Однако командование едва лишь созданного фронта было не готово к этому. Не удалось решить вопрос и через Украинский штаб партизанского движения. Было решено действовать собственными силами, полагаясь на фактор внезапности. На это время территория к северу от железной дороги Коростень-Ковель в значительной мере контролировалась партизанами. Для общих действий привлекалось соединение партизанских отрядов под командованием С.Ф.Маликова, которое прибыло на Волынь из Житомирской области, а также отряды В.О.Карасева и М.А.Прокопюка.

Гитлеровское командование сосредоточило в Ковеле значительные военные силы и хорошо укрепило город. Заданными разведки подступы к городу перегораживала система дзотов, окопов, противотанковых рвов, заграждений колючего провода, минных полей. Были построены дзоты и в самом городе, ряд домов противник заминировал. На северо-восточной околице находились две тяжелых артиллерийских батареи. Гарнизон Ковеля состоял из двух тысяч немецких солдат и приблизительно 400 венгерских. В их распоряжении было десять танков и бронемашин. Передовые части противника расположились также в окружающих селах - Доротищи, Облапах, Секуни. Особенно сильная залога была в местечке Несухоижи.

Партизанское соединение под командованием О.Ф.Федорова насчитывало сверх Зтис. мужчина личного состава, приблизительно 4 тыс., было в соединении С.Ф.Маликова. Таким образом, партизанские силы численно превосходили противника, но по различным причинам далеко не все партизаны могли быть задействованы в операции. Вместе с тем противник имел лучшее вооружение и более выгодную позицию для обороны. Имеющиеся коммуникации позволяли быстро получить подкрепление. Наконец, партизаны, которые привыкли действовать в лесах, были не подготовлении и в тактическом отношении, и психологически для уличных боев. В ночь с 22 на 23 февраля партизаны вышли на исходные позиции. Однако с началом операции фактор внезапности фактически был потерян. Связано это было с тем, что на пути к Ковелю сначала завязались бои с немецкими подразделами, расположенными в окружающих селах. Особенно ожесточенный бой из ночи и до 12 дня продолжался за местечки Несухоижи, куда противник успел заблаговременно перебросить два батальона 17-го полису. В этом бое погиб командир 9-го партизанского батальона соединение О.Ф.Федорова Степан Григоренко.

В селе Облапи первый батальон этого соединения вел бой с противником, которого поддерживали самоходни пушки " Фердинанд".

В то время как соединение О.Ф.Федорова отвернуло на себя значительные силы противника, другое соединение С.Ф.Маликова развернуло наступление на Ковель из пивничного-заходу. Третий партизанский полк захватил 23 февраля села Кричевичи и Черемошне, однако потом вынужденный был отойти. Первый полк занял с боем села Сераховичи, Секунь, обошел Облапи, разгромил охрану блок поста в железной дороге Брест-Ковель и вышел на подступы к городу. 27 февраля о 5 часу утра партизанские батальоны ворвались на западную околицу Ковеля и начали бои за город и железнодорожную станцию. Однако противник перебросил сюда дополнительные силы пехоты и боевой техники. Партизанские отряды вынуждены были отступить.

Таким образом, операция испытала неудачи. Хотя противник потерял много живой силы, 4 танка и 58 автомашин, партизанские соединения не смогли завладеть Ковелем и вывести из строя железнодорожный узел. После боя часть партизанских сил получила приказ расположиться на правом берегу Стохода, чтобы обеспечить переправы к подходу Красной Армии.

Следующим этапом борьбы за Ковель стала Полесская наступательная операция 2-го Белорусского фронта, созданного по решению Ставки 17 февраля 1944 года в составе 47-й, 70-й, 61-й общевойсковых и 6-й воздушной армий. Уже 25 февраля командующий генерал-полковник П.А.Курочкин выдал приказ о подготовке наступления на направлении Ковеля, а 17 марта наступление началось.

Линия фронта в районе Ковеля являла собой дугу выступлением к востоку. Непосредственно направление Ковеля прикрывала немецкая группировка войск под командованием обергрупенфюрера СС Баха в составе 213-й охранительной дивизии, 17-го полицейского полка СС, 5-го и 622-го саперных батальонов, 12-го железнодорожного батальона, 10-го зенитно-артиллерийского дивизиону. У тыла находились 9-я и 19-я венгерские пехотные дивизии.

Главный удар на направлении Ковеля силами шести стрелковых дивизий и трех танковых полков наносила 47-я армия генерал-лейтенанта В.С. Поленова. Частью сил 77-го стрелецкого корпуса (143-я и 60-я дивизии) из рубежа Боровне-великий Обзир армия наступала на местечко Несухоижи в обход Ковеля из севера, а 260-я дивизия этого корпуса наступала вдоль железной дороги. Другая группировка в составе 175-и и 76-и дивизий 125-го корпуса из рубежа Навозил, Топильне, Голоби наносило удар в обход города из южного запада.

В первый день наступления части и соединения 47-и армии продвинулись на 15-20км. В прорыв была введена 68-я танковая бригада под командованием подполковника Га.Тимченко, которая вела успешный бой в глубине обороны противника. Передовые подразделы 143-и Конотопско-коростенской стрелковой дивизии перерезали железную дорогу, которая связывала Ковель с Брестом и Хелмом. Преодолевая сопротивление немецких войск 260-я и 60-я дивизии под командованием полковника В.И.Булгакова и генерал-майора В.Г.Чернова, а также часть сил 175-и Уральской дивизии генерал-майора В.О.Борисова впритык подошли в Ковель. На конец дня 18 марта враждебный гарнизон в Ковеле был окружен. Подразделы 635-го полка, выйдя к селу Старые Кошары, замкнули кольцо окружения враждебной группировки. Линия фронта отдалилась на 10-20 километров западнее города. В период с 19 по 29 марта продолжались кровопролитные бои непосредственно за Ковель, преобразованный гитлеровцами в сильный пункт обороны. Фашисты использовали систему дотов и дзотов с перекрестным огнем, железобетонные укрепления; в опорные пункты были преобразованы некоторые кирпичные дома. Учитывая специфику уличных боев в атакующих частях были созданы штурмовые группы. Такие группы, созданные в 60-й дивизии, вели бои на северной околице Ковеля. В восточной части, в районе улицы Широкой действовали штурмовые группы 260-и стрелковой дивизии, из юга город штурмовали батальоны 175-и Уральской дивизии.

Однако окружены в городе гитлеровские солдаты, особенно эссэсовцы, продолжали оказывать ожесточенное сопротивление. Невзирая на противодействие советской авиации, немецкие самолеты сбрасывали окруженному гарнизону боеприпасы и продовольствие. Противник пытался деблокировать свои войска окруженные в Ковеле. Бои на внешнем фронте, особенно на рубеже Старая Вижва- Торговище, становились все более напряженными. Враг подтягивал резервы из других участков и непрерывно контратаковал. Прежний начальник политотдела 47-и армии М.Х.Калашник пишет в своих воспоминаниях, что позже в руки советского командования попал оперативный приказ вермахта за подписью Гитлера, в какому командованию группы армий "Центр" приказывалось сосредоточить внимание на участке в районе Бреста и подчеркивалось, что "первоочередное задание группы армий "Центр" заключается в том, чтобы снова завладеть Ковелем и установить связь с войсками группы армии "Юг". Во второй половине марта и в начале апреля фашисты перебросили на направление Ковеля четыре пехотные и три танковых дивизии, два дивизиона штурмовой артиллерии и отдельный танковый батальон.

За стойкость и героизм, проявленные в тяжелых боях, которые развернулись вокруг Ковеля, много воинов были награждены боевыми орденами. Героический подвиг осуществил командир отделения 2-и роты 93-го полка сержант И.Е.Еремин. В бое под селом Зилове он гранатами подбил два враждебных танка, а 1 апреля был трудно раненный, однако продолжал вести бой и удерживал позицию к подходу подкреплений. Мужественному воину было присвоено звание Героя Советского Союза. Это высокое звание было присвоено также посмертно командиру зенитной батареи ст.. лейтенанту В.К.Олийнику. 5 апреля в районе села Дубовое артиллеристы вели тяжелый бой с танками противника. Они подбили пять машин и остановили врага. В этом бое В.К.Олийник погиб.

С конца марта 1944 года положение на участке фронта к западу от Ковеля становилось все более напряженным. В районе Любомля-мациива гитлеровцы сконцентрировали значительные моторизованные и танковые силы и готовились к прорыву. Кувырок под Ковель танковой дивизии СС "Викинг" и других отборных соединений значительно усилил противника. Сосредоточив на внешнем фронте мощный бронетанковый кулак, немецкие дивизии в первых числах апреля прорвались из района Мациив, Топали вдоль железной дороги к Ковелю, деблокировали гарнизон и оттисли советские войска. Части и соединения 47-и армии закрепились на рубеже к востоку от города.

В связи с прорывом немецких войск к Ковелю Верховный главнокомандующий Й.Сталин поручил генералу армии К.Рокоссовскому (тогда командующему 1-м Белорусским фронтом) выехать в штаб 2-го Белорусского фронта и принять меры к ликвидации прорыва. Но, как выяснилось на месте, начинать отдельную операцию по освобождению Ковеля в канун подготовленного большого наступления в Беларуси было нецелесообразно.

5 апреля 1944 года Пруда расформировала 2-й Белорусский фронт; руководство получило новые должности с понижением, а войска были переданы 1-у Белорусскому фронту.

Между тем, противник продолжал атаки. 27 апреля после полуторачасовой артподготовки и массовых налетов авиации немецкие войска перешли в наступление на участке 76-и дивизии. Сильный удар испытало село Ружин, где находился штаб соединения. Под угрозой обхода правого фланга 76-я дивизия отошла на восточный берег реки Турии, где и закрепилась. В течение мая и июня длились бои местного значения. Для подготовки будущего наступления важную роль играла деятельность разведки. В одной из таких операций героически погиб командир взвода 13 5-и отдельной разведывательной роты 143-и дивизии старшина Г.М.Зеленский, которому посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В бое под селом Ружин 27 апреля был раненный начальник разведки 76-и дивизии ст.. лейтенант Е.Г.Казакевич - известный писатель, будущий автор повести, "Звезда", сюжет которой отображает настоящие события в период борьба за Ковель.

В конце мая - началу июня усилилась подготовка к будущему наступлению, войска пополнялись людьми и техникой, прибывали новые части и соединения. Оборону противника в районе Ковеля держали соединения 4-и немецкой танковой армии в составе не менее чем десяти дивизий, в том числе танковой дивизии СС "Викинг" и "Большая Германия"; в самом Ковеле расположилась 342-я пехотная дивизия, а также несколько танковых, артиллерийских и минометных подразделов. Немецкая оборона Ковеля была пронизана многочисленными инженерными сооружениями.

На конец мая в состав 47-и армии входили 10 стрелковых дивизий, танковая бригада, два танковых полка, пять самоходно-артилерійських полков, два дивизиона бронепоездов, артиллерийская дивизия прорыва, зенитно-артиллерийская дивизия, отдельный зенитный артполк, инженерно-саперная бригада, несколько противотанковых истребительных полков и другие части.

По плану К.Рокоссовского удар под Ковелем должен был начаться после получения решающих успехов в Беларуси. "Операция Ковеля войск левого фланга 1-го Белорусского фронта, - пишет в своих воспоминаниях генеральские армии С.М.Штеменко, - была задумана как решающий этап действий наших войск на пути к Варшаве". Однако события, которые развернулись внесли существенные изменения в начальный план.

24 июня 1-й Белорусский фронт перешел в наступление; оборона противника на широком фронте была сломана. Пытаясь спасти положение, гитлеровцы сняли из-под Ковеля танковую дивизию и другие части и перебросили их под Минск. Учитывая угрозу выхода советских войск в фланг и тыл группировке Ковеля, новый командующий группой армий "Центр" фельдмаршал Модель, не ожидая удара на Ковель, 2-го июля начал отводить войска в западном направлении, создав укрепленный промежуточный рубеж на линии Паридуби-торговище (20-25 км. к западу от Ковеля). Выяснив ситуацию, 47-я армия в ночь с 4 на 5 июля перешла в наступление Передовые отряды 260-и, 76-и, 60-и дивизий завязали бои на околицах города. До 10 часов утра части 342-и немецкой дивизии были вытеснены из восточной части города. Бой длился на протяжении дня, вечером наступило затишье. Утром 6 июля штурм возобновился 1283 и 1285 полки 60-и дивизии начали форсировать Турию, в это время 1281 полк продвигался в направлении Садовой улицы к центру города и железнодорожного вокзала. Во второй половине дня была форсирована Турия и город полностью очищено от противника. На последнем этапе борьбы за Ковель, как и раньше, были осуществлены немало героических подвигов. Звание Героя Советского Союза посмертно было присвоено командиру батальона капитану О.П.Мину, который погиб в бое за село Паридуби.

Вечером 6 июля по радио был переданный приказ Верховного главнокомандующего Маршалу Советского Союза К.К.Рокоссовскому, в котором сообщалось, что войска 1-го Белорусского фронта завладели городом Ковелем. Восьми соединениям и отдельным частям, которые отметились в боях за Ковель, было присвоено наименование "Ковеля".

8 июля соединения 47-и армии вышли на запланированный рубеж Старая Вижва, Сорности, Торговище. Впереди были укреплении противником позиции, для прорыва которых нужна была определенная подготовка. 18 июля с района Ковеля началось общее наступление армий левого крыла 1-го Белорусского фронта. 21 июля завершилось полное освобождение Волынской области от немецко-фашистской оккупации.